Po prvih treh krogih premierligaške sezone 2021/22 je bil Arsenal prikovan na dno lestvice z nič točkami, ter gol razliko -9. Vse je kazalo, da so dnevi Mikela Artete na klopi Arsenala šteti. Štiri mesece kasneje je Arsenal na četrtem mestu na lestvici in na dobri poti, da se uvrsti v ligo prvakov.
Mikel Arteta je takoj ob prihodu v klub jasno povedal kaj bo zahteval od svojih igralcev: Popolno predanost in profesionalen odnos. Želel je spet vzpostaviti kulturo, ki je v preteklosti krasila Arsenal in da bi bilo to možno je Arteta zahteval, da vsi igralci sprejmejo odgovornost za svoja dejanja na igrišču. Zahetval pa je tudi profesionalno obnašanje izven njega “Tisti, ki tega ne bodo storili nimajo kaj iskati v klubu in niso dovolj dobri zanj”, je dejal Arteta. V Artetinem času smo lahko videli dva taka primera.
Prvi je bil Matteo Guendouzi. Mladi Francoz je po boloečem porazu proti Brightonu junija 2020 za vrat zgrabil napadalca Brightona Neala Maupaya. Guendouzi naj bi se tudi hvalil, da zasluži več od njega. To je bila zadnja tekma, ki jo je Guendouzi odigral za Arsenal. Arteta je bil po poročanjih izjemno jezen in Guendouzi nekaj tednov celo ni smel trenirati z ekipo. Takoj, ko se je odprl prestopni rok je odšel na posojo v Hertho Berlin. V letošnji sezoni je ponovno na posoji in vse kaže, da je odigral zadnjo tekmo v Arsenalovem dresu.
Drugi nogometaš, ki je bil discipliniran s strani Artete je bil v decembru 2021 takratni kapetan Pierre-Emerick Aubameyang. Aubameyang se je prepozno vrnil z dopusta, ki mu ga je klub odobril, da je lahko obiskal svojo bolno mamo. Vendar Aubameyang ni izgubil kapetnaskega traku in mesta v ekipi samo zaradi tega. To naj bi namreč bi samo zadnji v vrsi incidentov v zadnjih mesecih. Ta je bil samo tisti, zaradi katerega se je Arteta odločil ukrepati. Čisto možno je, da je Aubameyang že odigral svojo zadnjo tekmo za Arsenal. Nov klub bi si namreč lahko našel že v zimskem prestopnem roku.
Kako pomembna je osebnost igralcev za Arteto se vidi tudi v njegovih nakupih novih igralcev. V svojem prvem prestopnem roku je v klub pripeljal Gabriela Maghalaesa in Thomasa Partey-a. Oba igralca sta zanana po svojem profesionalnem odnosu, ki ga kažeta tudi v Arsenalovem dresu. Letos poleti pa je Arteta v klub pripeljal Takehira Tomiyasu-ja, Benjamina White-a, Martina Odegaarda, Albert Sambija Lokongo, Nuna Tavaresa in Aarona Ramsdale-ja.
Odegaard je znan po tem, da je vodja na igrišču (je tudi kapetan norveške reprezentance). Lokonga je bil kljub 21-im letom kapetan Anderlechta, enega največjih belgijskih klubov. Ben White je pokazal svojo profesionalnosti na posoji pri Leeds Unitedu, kjer je pod Marcelom Bielso, še enim trenerjem, kateremu je kultura okoli kluba pomembna odigral vsako tekmo v ligi. Aaaron Ramsdale je znan po tem, da so ga navijači in soigralci oboževali v vsakem klubu za katerega je igral. Tudi Tomiyasu se je od prihoda izkazal za zelo delovnega igralca.
Za te igralce je Arsenal porabil več kot 150 milijonov funtov. Mnogi strokovnjaki so se spraševali zakaj so zapravili toliko za igralce. ki so bili ali dokaj neznani ali pa po mnenju strokovnjakov vredni manj kot je Arsenal plačal za njih. Prav vsak izmed prišlekov pa je v prvi polovici sezone že dokazal svojo kakovost in upravičil ceno prestopa.
Arteta pa ni samo pripeljal novih igralcev, pač pa je v prvo ekipo integriral tudi veliko mladih Arsenalovih igralcev. Bukayo Saka je v dveh letih pod Arteto ogromno napredoval in postal eden izmed najboljših desnih kril v Premier Ligi. Emile Smith-Rowe je začel redno igrati šele ob koncu leta 2020 v tem kratkem času je postal eden ključnih členov ekipe in je trenutno z osmimi goli najboljši strelec kluba v Premier Ligi.
Mikel Arteta ima očitno način dela, ki igralce prepriča, da mu sledijo in izpolnijo vsa njegova navodila. Po dolgih letih so lahko navijači Arsenala spet optimistični. Ekipa ima najmlajšo začetno enajsterico v ligi in trenutno okupira 4. mesto v ligi. Vse kaže, da je Arteta po dveh letih končno dobil prave igralce za svoj sistem igre in rezultati se že kažejo.
