V tednu pred začetkom Dirke po Italiji vas bom popeljal skozi bogato in fascinantno zgodovino italijanskega kolesarstva. Polna strasti, epskih dirk in velikih šampionov zgodovina kolesarstva v Italiji je ena izmed najbolj zanimivih in bogatih v kolesarskem svetu. Danes bom govoril o začetku Dirke po Italiji in treh najzgodnejših ikonah italijanskega kolesarstva. To so: Constante Girardengo, Giovanni Brunero in Ottavio Bottechia.
Giro d’Italia: Največja kolesarska dirka v Italiji
Od njegove ustanovitve leta 1909 je Giro postal ena izmed najbolj prestižnih dirk na svetu in pomemben del italijanskega kolesarstva. Ustanovljen je bil, zato ker je La Gazzetta dello Sport želela povečati prodajo. Giro pa je zelo hitro postal mnogo pomembnejši in njegov originalni namen je bil močno presežen. Postal je simbol italijanskega kolesarstva in vsakoletno praznovanje italijanske ljubezni do kolesarstva.
Giro, ki mu Italijani pravijo ‘Corsa Rosa’ (Rožnata Dirka), zaradi značilne rožnate majice, ki jo nosi vodilni kolesar na dirki. Rožnata je zato, ker Gazzetta dello Sport izhaja na rožnatem papirju. Giro je tritedenska dirka na kateri kolesarji danes prevozijo približno 3,500 kilometrov. Skupaj z Dirko po Franciji in Španiji spada med trojico tako imenovanih Grand Tourov. Gre za tri najdaljše in najtežje dirke v kolesarstvu. V zadnjih letih je Giro dobil naslov najtežjega Grand Toura (Tour je še vedno najprestižnejši in najpomembnejši), zaradi svojih izjemno težkih etap, najtežje izmed njih potekajo po čudovitih, vendar zahtevnih Alpaj in Dolomitih.
V več kot stoletni zgodovini je Giro bil priča mnogim nepozabnim in pomembnim trenutkom v svetu kolesarstva, ter rojstvu tako domačih kot tujih šampionov.
Constante Girardengo: Prva legenda italijanskega kolesarstva
Constante Girardengo je bil prvi italijanski kolesar, ki je v svetu kolesarstva dosegel status legende, V karieri, ki je trajala več kot dve desetletji je zbral 94 zmag. Najbolj prestižne med njimi sta dve skupni zmagi na Giru (1919, 23), na katerem je zbral tudi 30 etapnih zmag. Poleg tega je, kar 6-krat slavil na Milanu-San Remu (1918, 21, 23, 25, 26, 28) ter 3-krat na Dirki po Lombardiji (1919, 21, 22). Več zmag na monumentih sta zbrala zgolj Eddy Merckx in Roger de Vlaeminck.
Girardengo je do svoje prve velike zmage prišel leta 1913, ko je dobil Milano-San Remo, vendar pa je status legende dosegel šele po svoji dominantni zmagi na Giru leta 1919. Tega leta je Girardengo dobil 7 od 10 etap in dirko končal z več kot uro prednosti pred najbližjim zasledovalcem.
Girardengova dominanca se je nadeljevala tudi v zgodnjih 20-ih letih prejšnjega stoletja. Zaradi nje je dobil vzdevek “Campionissimo” (Prvak prvakov). S svojimi uspehi je naredil ogromno za popularnost kolesarstva v Italiji in tlakoval pot za vse italijanske šampione, ki so prišli za njim.
Giovanni Brunero: Tihi prvak
Giovanni Brunero je bil največji rival Constanteja Girardenga. Ni bil niti približno tako dominanten kot njegov rival, vendar se je za njegovo fasado tišine in mirnosti skrivala goreča odločnost in neverjeten talent za kolo. Ta odločnost ga je pripeljala do treh zmag na Giru (1921, 22, 26), dveh na Lombardiji (1923, 24) in ene na San-Remu (1922). Dokaz njegovega talenta je dejstvo, da je edini kolesar, ki je premagal Alfreda Bindo v obdobju, ko je ta dominiral na Giru (1925-1929).
Z zmago na Giru leta 1926 je Brunero postal najuspešnejši kolesar na Giru v njegovi kratki zgodovini (dosežek, ki ga je nekaj let kasneje izenačil in nato izboljšal Binda). Kljub njegovim uspehom pa je Brunero ostal skromen in se izogibal žarometom slave (popolno nasprotje Girardenga in Binde, ki sta v tem uživala). Veliko ljudi je zanj navijalo prav zaradi njegove osebnosti, predvsem tisti, ki niso uživali v teatralnosti Girardenga in Binde. Kljub temu, da so njegovi dosežki pogosto v senci omenjenih dveh, pa vseeno govorijo o njegovem talentu, predanosti in strasti do športa. Ti so ga popeljali med najbolj uspešne italijanske kolesarje.
Ottavio Bottechia: Tragični junak
Ottavio Bottechia se je širši javnosti prvič predstavil na leta 1923 na Giru, kjer je osvojil dve etapi in končal na skupno petem mestu. Naslednje leto se je zapisal v zgodovino, ko je postal prvi italijanski kolesar, ki je osvojil Dirko po Franciji. Ta dosežek je ponovil tudi leto pozneje. Z zmago na Touru je postal mednarodni superzvezdnik in se zapisal v zgodovino italijanskega kolesarstva.
Njegovo vzhajajočo kariero, pa je na žalost končala tragedija. Leta 1927 je bil najden ob robu ceste v bližini svojega doma. Okoliščine njegove smrti so še danes zavite v tančico skrivnosti. Obstajajo različne teorije: Nekateri pravijo, da je bil žrtev nesreče, nekateri pa, da je bil umorjen s strani fašističnega režima, ki je takrat vladal Italiji (Bottechia je bil namreč znan anti-fašist). Izjemni dosežki Bottechije na kolesu in njegova skrivnostna smrt sta zagotovili njegov status enega izmed herojev italijanskega in svetovnega kolesarstva. Več o življenju in smrti Ottavija Bottechije si lahko preberete v tem članku: https://sportobsessed.com/bottechia-dvakratni-zmagovalec-dirke-po-franciji/.
