Spomladanske klasike so ene izmed najprestižnejših enodnevnih dirk v svetu kolesarstva. Odvijajo se v marcu in aprilu v Belgiji in na Nizozemskem. Delimo jih na Flandrijske in Ardenske klasike. Flandrijske so znane po svojih kratkih, strmih in tlakovanih vzponih ter nepredvidljivih in pogosto zahtevnih vremenskih razmerah . Tri najbolj znane Flandrijske klasike so Dirka po Flandriji, Gent-Wevelgem in E3. Za najbolj prestižno velja Flandrija, ki se običajno odvija prvi vikend v aprilu.
Trasa dirke po Flandriji
Prva Dirka po Flandriji je bila organizirana leta 1913. Dobil jo je Belgijec Paul Deman. Dirka v celoti poteka po Flandriji, ki je ena izmed dveh regij v Belgiji. Dolga je okoli 250 kilometrov in običajno vključuje nekje med 15 do 20 kratkih a strmih klancev. Nekateri izmed njih so tlakovani in na njih se pogosto odloča o zmagovalcu. Najbolj znan je verjetno Muur van Geraardsbergen, ki pa ni del trase že od leta 2011. Trenutno sta najbolj znanza Oude Kwaremont in Paterberg. Kwaremont je najdaljši klanec na dirki in se začne zelo položno. Ko pa kolesarji pridejo do prvih tlakovcev se strmi postavi navzgor. Do vrha se že nekajkrat položi, vendar je kljub temu izredno zahteven. Paterberg je mnogo krajši, vendar bistveno bolj strm. Gre verjetno za najtežjih 400 metrov v kolesarstvu.
Še dva zelo znana klanca, ki kolesarje čakata v zaključku trase sta Koppenberg in Taaienberg. Koppenberg je bil prvič vključen v traso dirke leta 1976 in se takoj zapisal v zgodovino. Bil je tako težek, da so kolesarji morali stopiti s kolesa in z njimi teči proti vrhu. Taaienberg, pa je bil v času Toma Boonena preimenovan v Boonenberg. Tom Boonen je eden izmed najboljših belgijskih kolesarjev in eden izmed najboljših v zgodovini na Flandrijskih klasikah. Boonen je skoraj vsako leto, ko je nastopil na dirki napadel na Taaienbergu in močno razredčil skupino favoritov.
Peter Sagan na poti do zmage na Dirki po Flandriji leta 2016
Zakaj je dirka po Flandriji tako pomembna za Belgijce?
Še en razlog zakaj je dirka po Flandriji tako pomembna so navijači. Belgija je ena izmed držav z najdaljšo in najbogatejšo kolesarsko tradicijo. Belgija je kolesarstvu dala nekatere izmed največjih šampionov v zgodovini. In nihče ni bolj slaven kot najboljši kolesar vseh časov Eddy Merckx, ki je v karieri dvakrat osvojil Flandrijo. Kot ena izmed najstarejših in najpomembnejših dirk v Belgiji dirka po Flandriji Belgijcem jasno pomeni zelo veliko. Za njih je dan Dirke po Flandriji praktično nacionalni praznik. Ob progo se ne glede na vreme zgrnejo trume gledalcev, ki spodbujajo kolesarje na vsakem koraku. Nekateri navijači si s seboj pripeljejo, kar žar in imajo poleg ogleda dirke še piknik le nekaj metrov od trase. Po atmosferi se s Flandrijo ne more primerjati niti drugi belgijski monument Liege-Bastogne-Liege, kljub temu, da je starejši in prav tako prestižen.
