Ekipa Bahrain Victorious ima za sabo najuspešnejšo sezono v svoji kratki zgodovini. V njej je osvojila Monument, ter dvakrat stala na stopničkah na tritedenskih dirkah. Poleg tega pa je dosegla še celo kopico etapnih zmag.
Prihodi in odhodi
Ekipo je zapustilo sedem kolesarjev. Od tega sta samo dva imela vidnejšo vlogo v lanski sezoni. Marco Haller je že nekaj let dober pomočnik na klasikah in njegova izguba bi se znala poznati predvsem na dirkah kot sta Paris-Roubaix in Dirka po Flandriji. Največja izguba za ekipo pa je odhod Marka Paduna. Padun je bil talentiran kolesar v mlajših selekcijah, vendar do lanske sezono tega ni pokazal med člani. Lani se je proslavil predvsem z dvema etapnima zmagama na Dirki po Dofineji. Na njej je bil v močni konkurenci najboljši na vzponih. Dva meseca kasneje pa je bil eden izmed ključnih mož za Jacka Haiga na Vuelti.
Ekipo je okrepila mešanica mladih in izkušenih kolesarjev. Kamil Gradek in Jasha Sutterlin sta izkušena pomočnika, ki bosta v pomoč na ravninskih etapah. Luis Leon Sanchez je po dolgih letih zapustil Astano. Izkušeni Španec se pri 38-ih letih sicer bliža zaključku kariere, vendar je še vedno zelo dober pomočnik na gorskih in hribovitih etapah. Od štirih mladih kolesarjev, ki so se pridružili ekipi je zagotovo najbolj talentiran Johan-Price Pejtersen. Danec je v lanski sezoni osvojil naslove danskega, evropskega in svetovnega prvaka v kronometru.
Kolesarji, ki se bodo borili za dobre skupne uvrstitve na tritedenskih dirkah
Lani sta za Bahrain stopničke na tritedenskih dirkah pripeljala Damiano Caruso (2. na Giru) in Jack Haig (3. na Vuelti). Poleg njiju dveh bosta letos v kapetanskih vlogah še Gino Mader in Mikel Landa.
Landa (32) in Caruso (34) sta starejša in bolj izkušena. Vendar pa je glede njiju več dvomov, kot pri Maderju in Haigu. Landa zadnjih nekaj let rezultatsko nazaduje. Njegov glavni problem je predvsem njegov zelo slab kronometer. Zaradi česar je zelo čudno, da naj bi letos bil kapetan na Touru, ki ima veliko kronometerskih kilometrov. Boljša izbira zanj bi verjetno bil Giro, ki jih ima zgolj 26. Poleg kronometra ima Landa tudi problem s padci. Že nekajkrat se je zgodilo, da je moral zaradi padca odstopiti s tritedenske dirke. Nazadnje se je to zgodilo lani na Giru, kjer je kazal odlično formo.
Damiano Caruso ima za sabo daleč najboljšo sezono kariere. Lani se je po odstopu Lande prvič v karieri znašel v vlogi kapetana in se v njej odlično odrezal. Vendar je bila konkurenca na lanskem Giru slaba v primerjavi z Tourom in Vuelto. Vprašanje je torej ali se bo Caruso letos vrnil v vlogo pomočnika ali bo dobil priložnost kot kapetan. Dvomi se pojavljajo tudi v povezavi s tem ali je bila njegova forma lani zgolj preblisk. Rezultatsko lanska sezona namreč zelo izstopa v primerjavi z drugimi v njegovi karieri.
Jack Haig bo v tej sezoni verjetno najmočnejše orožje ekipe v boju za visoko skupno uvrstitev na tritedenskih dirkah. Haig je lani prvič v karieri dobil priložnost, kot kapetan ekipe. Priložnost je pograbil z obema rokama in s 3. mestom na Vuelti dokazal, da gre za odličnega kolesarja. V letošnji sezoni bo verjetno prav on glavno orožje Bahraina na Touru, kamor pa naj bi šli tudi Landa, Caruso in Mader. Glavno vprašanje je torej ali bodo preostali trije na Touru podpirali Haiga ali pa bodo lahko vozili na svoj rezultat. Glede ne to, da je bila Haigova predstava na lanski Vuelti boljša od predstav, ki so jih uprizorili preostali trije bi bilo prav, da ima popolno podporo.
Seveda pa je vedno dobro imeti še drugega kapetana, ki se lahko bori za visok rezultat v primeru, da prvi kapetan odstopi. To vlogo je lani na Vuelti odlično opravljal Gino Mader. Mader je dirko končal na odličnem petem mestu. Kljub temu, da se je sam boril za visoko skupno uvrstitev, se je na odločilni 20. etapi podredil Haigu. Delo, ki ga je opravil je bilo ključno zato, da je bil po etapi Haig na zmagovalnem odru.
Dvojno orožje na klasikah: Matej Mohorič in Sonny Colbrelli
Za Matejem Mohoričem je najuspešnejša sezona njegove kariere. Že začel jo je dobro z 11. mestom na klasiki Milano-San Remo, ter 2. mestom na etapi Dirke po Kataloniji. Nato je aprila nastopil na vseh treh Ardenskih klasikah in dosegel TOP 10 rezultata na dveh. Giro je moral po grdem padcu predčasno zapustiti. Sledila je zmaga na slovenskem državnem prvenstvu, ki je napovedala dobro formo za Dirko po Franciji. Na njej je Mohorič navdušil z dvema izjemnima etapnima zmagama. Teden dni po Touru je osvojil drugo mesto na klasiki San Sebastian. Sledili sta dve drugi mesti v skupni razvrstitvi na tedenskih dirkah po Poljski in Beneluksu. Glavni cilj sezone svetovno prvenstvo se sicer ni odvil po njegovih željah, vendar je Mohorič, kljub temu lahko zelo zadovoljen s svojo sezono.
Letos bo poizkusil te dosežke še nadgraditi. To bo sicer težko, vendar je Mohorič tega zagotovo sposoben. Skupaj s Sonnyem Colbrellijem bosta nevaren par na prav vsaki pomembni klasiki. Lani je Colbrelli tudi z Mohoričevo pomočjo osvojil Paris-Roubaix. Mogoče bo letos italijan vrnilč uslugo in pomagal Mohoriču osvojiti njegov prvi monument.
Tako kot za Mohoričem je tudi za Colbrellijem najboljša sezona njegove kariere. Italijan je bil od Dirke po Romandiji v neverjetni formi. Najprej je na Romandiji in Dofineji osvojil po eno etapno zmago. Nato je postal italijanski državni prvak. Na Touru sicer ni osvojil etapne zmage, vendar je odlično formo pokazal s tretjim mestom na gorski etapi. Sledila je skupna zmaga na Dirki po Beneluksu, ter naslov evropskega prvaka. Vendar pa se noben izmed teh dosežkov ne more primerjati z njegovo zmago na Paris-Roubaixu, ki je nedvomno največja zmaga njegove kariere.
Lansko sezono bo tako Colbrelli nadgradil še težje, kot Mohorič, predvsem zato, ker bodo ostali kolesarji sedaj precej bolj pozorni nanj, kot so bili v preteklih sezonah. Ravno zato je lahko kombinacija Colbrelli-Mohorič zelo nevarna. Mohorič, je v vlogi napadalnega kapetana, ki napada in pokriva nevarne napade. Colbrelli pa je v vlogi obrambnega kapetana, ki se zanaša na svoj zaključni sprint. Ta taktika je lahko zelo uspešna predvsem zato, ker je tudi Mohorič dober sprinter. Zaradi tega mu za zmago ni treba na cilj priti sam, ampak lahko zmaga tudi v sprintu manjše skupine.
Preostanek ekipe
Poleg Mohoriča in Colbrellija bosta na dobre rezultate predvsem na Ardenskih klasikah računala tudi Dylan Teuns in Wout Poels, ki se bosta nato na tritedenskih dirkah prelevila v lovca na etapne zmage. Poleg njiju bo po vsej verjetnosti eden izmed glavnih pomočnikov v gorskih etapah tudi Pello Bilbao. V ekipi Bahraina sta še dva Slovenca. Domen Novak bo celotno sezono odpeljal, kot pomočnik. Jan Tratnik bo tudi večinoma v vlogi pomočnika, vendar bo zagotovo dobil tudi možnost voziti zase. Predvsem bo to na kronometrih, ter na določenih etapah, kjer je možnost uspešnega bega velika. Tratnik je namreč v zadnjih dveh sezonah dokazal, da je mojster za pobege. Skoraj vedno, ko gre v beg na koncu doseže odličen rezultat.
