Dirka po Združenih Arabskih Emiratih je odprla sezono svetovne serije z razburljivim sprintom v 1. etapi. Dobil jo je Belgijec Jasper Philipsen.
Dirka po Združenih Arabskih Emiratih vsako leto privabi najboljše sprinterje sveta. Zaradi tega je odlično merilo za to v kakšni formi so ob začetku sezone najboljši sprinterji sveta. Na letošnji izvedbi od najboljših sprinterjev manjka zgolj Avstralec Caleb Ewan.
Kaotičen zaključek
Današnja etapa je bila povsem ravninska in se je po pričakovanjih končala s sprintom glavnine. Noben sprinterski vlak ni bil dovolj močen, da bi nadzoroval zadnje kilometre dirke, zato je bil zaključni sprint dokaj kaotičen. Ekipa BikeExchange Jayco v kateri je Luka Mezgec lead-out za Dylana Groenewegena je v zadnji kilometer vstopila v najboljši poziciji. Kazalo jim je odlično, vendar je v trenutku, ko se je Mezgec pomaknil proti čelu glavnine Rudy Barbier (Israel Premier-Tech) s komolcem odrinil Groenewegena tako močno, da je ta skoraj trčil v zaščitno ograjo na drugi strani ceste.
Ali bi si Philipsen zaslužil diskvalifikacijo?
Kljub temu se je Groenewegen znašel na odlični poziciji za sprint. Bil je namreč tik za Jasperjem Philipsenom, ko je ta začel sprintati. Groenewegen ga je nato poizkusil prehiteti po desni strani ob zaščitni ograji, vendar ga je Philipsen zaprl z zelo dvomljivim manevrom. Philipsenov manever bi si morda celo zaslužil diskvalifikacijo, vendar so se komisarji odločili, da je bilo vse čisto. Osebno se mi je zdelo, da je šlo za spremembo smeri in namerno zapiranje s katerim je Philipsen ogrozil Groenewegena. Po pravilih bi tako moral biti diskvalificiran.
Kljub temu, da ga je Philipsen močno zaprl je Groenewegen končal na 4. mestu. Pred njim sta bila še Irec Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) in Italijan Elia Viviani (Ineos Grenadiers). Predvsem drugo mesto Bennetta, za katerega je bila to prva dirka sezone je bilo zelo impresivno. Bennett je namreč s svojo ekipo še pet kilometrov pred ciljem bil na repu glavnine. Nato pa se je predvsem po zaslugi svojega lead-outa Dannya Van Poppela, ki je v zadnjih sedemstotih metrih opravil izjemno delo znašel v boju za etapno zmago.
Slovenca končala v glavnini
V glavnini sta končala tudi oba Slovenca. Lanski zmagovalec te dirke Tadej Pogačar (UAE Emirates) je bil 24., Luka Mezgec pa 29. Jutri kolesarje čaka še ena ravninska etapa, ki ponovno obeta obračun sprinterske smetane za etapno zmago.
