Pred novo sezono pri Ag2r Citroen-u ni prišlo do velikih sprememb. Pripeljali so zgolj štiri nove kolesarje vse zelo mlade in neizkušene. Za rezultate se bodo tako zanašali na iste kolesarje kot lani.
Največ se bo tako pričakovalo od Benoita Cosnefroya, ki se je v zadnjih dveh sezonah razvil v enega izmed najboljših kolesarjev za hribovite klasike. Vrhunec sezone bo tako verjetno načrtoval za Ardenske klasike (Amstel, Valonska Puščica, Liege-Bastogne-Liege). Na tritedenskih dirkah pa bo ciljal na etapne zmage.
Na papirju ima Ag2r močno ekipo tudi za Flandrijske klasike in Paris-Roubaix. Vendar je lanska sezona pokazala, da to ni garancija za uspeh. Tako Greg Van Avermaet kot Oliver Naesen sta imela sezono za pozabo in bosta upala na boljše rezultate. Te pa bodo težko dosegljivi. Oba sta namreč starejša od trideset let in v zadnjih sezonah se njuni rezultati konstantno slabšajo. Zdi se skoraj neizogibno, da se bo ta trend nadaljeval.
Od potencialno najšibkejšega dela ekipe do potencialno najmočnejšega. Ag2r ima v svojih vrstah kar nekaj kolesarjev, ki so sposobni dobiti etapo na eni izmed treh tritedenskih dirk. V lanski sezoni sta to dosegla Andrea Vendrame in Clement Champoussin. Oba imata dobre možnosti tudi v novi sezoni. Poleg njiju bi se lahko za etapne zmage borila tudi Geoffrey Bouchard in Aurelien Paret-Peintre. Vendar je pri njiju vprašanje kakšne cilje si bosta postavila pred sezono.
Bouchard se je v lanski odločil, da bo na Dirki po Italiji poizkusil osvojiti majico najboljšega hribolazca, kar mu je tudi uspelo. Problem je, da če si zadaš za cilj osvojiti to majico moraš biti v velikem številu pobegov. S tem kolesar porabi veliko energije in skoraj vedno se znajde v begu z nekom, ki je ima več. V prejšnjih etapah je drugi kolesar namreč lahko varčeval z njo. Bouchard je sposoben doseči etapno zmago, vendar bo v primeru, da bo uvrščen v ekipo za Dirko po Franciji napadel majico najboljšega hribolazca. Majico za najboljšega hribolazca je namreč do zdaj že osvojil na preostalih dveh tritedenskih dirkah. Tour je tako edina na kateri je še ni osvojil. V primeru, da bo vozil eno izmed preostalih dveh pa sem mnenja, da bi se moral osredotočiti na etapne zmage.
Aurelien Paret-Paintre pa je v lanski sezoni poizkusil voziti na skupno uvrstitev na Touru, ki ga je končal na spodobnem 15. mestu. Vprašanje pa je, če se bo kadarkoli sposoben boriti za najvišja mesta na v skupni razvrstitvi. Po mojem mnenju bi bilo zanj bolje, da bi se osredotočil na etapne zmage in enodnevne klasike, kjer bi lahko dosegel bolj odmevne rezultate, kot je 15. mesto na Touru. Paret-Paintre je svoj talent za enodnevne dirke pokazal lani z zmago na dirki GP Marseillaise, ki je do sedaj njegova edina med profesionalci.
Glavno orožje Ag2r-a za skupne razvrstitve na tedenskih in tritedenskih dirkah bo Avstralec Ben O’Connor. O’Connor je letos opozoril nase z odličnim četrtim mestom na Dirki po Franciji, kjer je dobil tudi eno etapo. Zaradi tega bo ekipa od njega pričakovala vsaj ponovitev letošnjega uspeha. Dejstvo je, da bo to zelo težko saj je O’Connor do četrtega mesta prišel predvsem zaradi etape, ki jo je dobil. Na njej je bil v begu, ki je dobil veliko prednost pred glavnino. Na koncu etape je tako pridobil več kot šest minut proti ostalim kolesarjem za skupno razvrstitev. Potem je do konca dirke konsistentno izgubljal čas proti večini kolesarjev, ki je končala dirko v TOP 10. Naslednje leto zagotovo ne bo dobil enakega darila in moral bo pokazati še boljšo formo, kot jo je letos, če želi ponoviti letošnji uspeh.
Ag2r Citroen lahko v novo sezono vstopa pozitivno, zadržali so vse svoje najboljše kolesarje iz lanske sezone. Večina izmed njih je dokaj mladih in imajo tako še možnost za napredek, kar bi lahko pomenilo, da se bo ekipa odrezala še bolje kot lani.
