V torek je v medije prišla novica, da sta se Tiesj Benoot in ekipa DSM odločila za predčasno prekinitev pogodbe. Benoot, ki je imel pogodbo še za naslednje leto je tako postal zadnji v vrsti mnogih kolesarjev, ki so v zadnjih letih zapustili DSM pred iztekom svojih pogodb.
Benoot je poleti 2020 podpisal novo pogodbo po kateri naj bi v ekipi ostal do leta 2022. Ob podpisu pogodbe je trdil, da je srečen v ekipi. V zadnjih tednih pa so se med kolesarjem in ekipo pojavile nepremostljive razlike. Zato sta se obe strani odločili, da se razideta predčasno. Ne kolesar ne ekipa nista navedla konkretnejših razlogov za predčasni razhod.
Benoot je imel mnogo manj težav pri svojem predčasnem odhodu iz ekipe, kot njegov mlajši moštveni kolega Ilan Van Wilder. Van Wilder je bil v sporu z ekipo več mesecev, najprej glede opreme, nato zaradi njegove nepričakovane izključitve iz ekipe za Dirko po Španiji. Zaradi tega je Van Wilder želel predčasno prekiniti pogodbo, vendar DSM tega ni želel storiti. Kazalo je že, da bo Van Wilder poizkusil doseči prekinitev pogodbe prek sodišča, kar DSM-u ni bilo všeč. Nekaj dni po tem, ko je bil določen datum obravnave, pa je bil le ta umaknjen. Čez nekaj dni je v javnost prišla novica, da je Van Wilder prestopil iz DSM-a v QuickStep.
Še pred začetkom sezone je ekipo iz nepojasnjenih razlogov predčasno zapustil Marc Hirschi. Hirschi je bil v sezoni 2020 najboljši kolesar ekipe. Ostali kolesarji, ki so zapustili ekipo v zadnjih letih so Marcel Kittel, Tom Dumoulin, Warren Barguil, Edward Theuns, Michael Matthews in Ellen Van Dijk. Razlogi za odhod so si v večini primerov zelo podobni. Za zgodnje odhod naj bi bil kriv način dela pri DSM-u. Ekipa ima veliko število protokolov, ki se jih moraj kolesarji striktno držati.
Michael Matthews je bil leta 2020 izključen iz ekipe za Paris-Nico, ker ni naredil domače naloge, ki mu jo je ekipa dala. Zato ker se ni držal protokola je bil kaznovan. Warren Barguil na Dirki po Španiji na eni izmed etap ni počakal svojega kapetana Wilca Keldermana, ampak je vozil na svoj rezultat. Zaradi tega ga je ekipa umaknila iz Vuelte, saj naj ne bi dirkal tako kot je ekipa od njega pričakovala. Dirkal je zase in se ni povsem podredil ekipi, zato je bil kaznovan.
Kittel, Dumoulin in Van Dijk so bili z ekipo več sezon in vsi so kot enega izmed razlogov za predčasni odhod navedli izmučenost, očitno je bilo sledenje vsem protokolom prenaporno. Van Dijk-ova je ob odhodu kot razlog navedla, da se je počutila omejeno z vsemi protokoli, ki jih je postavila ekipa. Ob njenem odhodu konec leta 2018 naj bi DSM (takrat še Sunweb) imel 48 protokolov, ki se jih morajo njihovi kolesarji striktno držati. Od takrat se je število protokolov verjetno še povečalo.
Kljub odhodom pa je ekipa do letošnje sezone bila vedno relativno uspešna. Znani so namreč po tem, da imajo zelo dober nos za talent in so starejše in izkušenejše kolesarje vedno znali uspešno nadomestiti. Problem DSM-a je v tem, da imajo zelo strogo zastavljene načrte treningov in veliko protokolov katerih se moraj kolesarji držati. Kot član ekipe moraš torej delati vse točno tako kot ti naročijo, kar je lahko dobro za mlajše kolesarje, ki šele začenjajo svojo profesionalno pot. Problem se pojavi po nekaj sezonah. Z izkušnjami namreč pride tudi boljše poznavanje lastnega telesa. Izkušen kolesar, ki ve kdaj mu telo pravi, da je utrujeno bo bolj nezadovoljen, če ekipa ne bo poslušala njegovega mnenja, ampak se bo držala vnaprej določenega načrta in ne upoštevala njegovega mnenja.
Vprašanje je torej kje je meja? Zagotovo je dobro imeti nekaj protokolov, ter vnaprej zastavljen načrt treninga, vendar pa deluje kot, da so pri DSM ta način preveč radikalizirali in vse več kolesarjev ugotavlja, da v takem okolju ne morejo delati. Konec koncev kolesarji sami najbolje poznajo svoje telo in včasih se to ne odziva tako, kot to pričakujejo ljudje, ki jim sestavijo načrte treningov pred sezono.
Vse res vrhunske ekipe se znajo prilagajati svojim kolesarjem in hkrati poskrbeti, da se držijo zastavljenih načrtov. Pri DSM-u pa mora kolesar ali popolnoma verjeti v filozofijo ekipe, če ne verjame je kaznovan. Dolga leta je tak pristop deloval, vendar če gre soditi po rezultatih zadnje sezone bi bil mogoče čas, da DSM nekoliko sprosti pravila.
