Sir Frank Williams-zgodba o uspehu

V nedeljo 28.11.2021 je v 79 letu starosti preminil Sir Frank Williams legenda Formule 1. V 50-ih letih delovanja v Formuli 1 je Williams dokazal, da so lahko uspešna tudi zasebna moštva posameznikov in ne samo moštva velikih podjetji. Njegova ekipa Williams je najuspešnejša zasebna ekipa v zgodovini Formule 1.

Frank Williams je Williams Grand Prix Engineering ustanovil leta 1977 skupaj z Patrickom Headom. Williams je deloval kot šef ekipe, medtem ko je Head postal njen glavni inženir. Prva dirka na kateri so nastopili je bila VN Španije leta 1977. V naslednjih štiridesetih letih je ekipa Williams postala ena izmed najuspešnejših ekip v zgodovini Formule 1. Prvi naslov med dirkači je osvojila leta 1980 z Alanom Jonesom. Istega leta je osvojila tudi konstruktorski naslov. Pod vodstvom Franka Williamsa je ekipa osvojila 114 zmag, 7 dirkaških ter 9 konstruktorskih naslovov.

Ekipa je bila še posebej dominantna med leti 1992-1997, ko je osvojila 5 konstruktorskih, ter štiri dirkaške naslove. Glavni razlog za to je bil, da se je ekipi leta 1991 pridružil mladi inženir po imenu Adrian Newey. Head in Newey sta dva izmed najboljših inženirjev v zgodovini Formule 1 in skupaj sta uspela ustvariti izjemne dirkalnike. Frank Williams pa je poskrbel, da so bili dirkači, ki so jih vozili vedno eni izmed najboljših v Formuli 1 in da je bilo tudi osebje okoli njih vedno zelo kakovostno. Za Williams so med leti 1980 in 1997 vedno vozili izjemni dirkači. Dokaz za to je podatek, da so vsi dirkači, ki so osvojili naslov prvaka v tem obdobju vsaj eno sezono svoje kariere preživeli pri Williamsu. Izjema je bil zgolj Michael Schumacher.

Sir Frank Williams je tako praktično iz nič ustvaril eno izmed najuspešnejših ekip v zgodovini Formule 1, kar je še bolj impresivno je, da je večino svojega časa kot vodja ekipe preživel na invalidskem vozičku. Williams se je leta 1986 vračal s testiranja na dirkališču Paul Ricard na jugu Francije. Williams je izgubil nadzor nad vozilom na enem izmed ovinkov in je skupaj z avtom zavil s ceste. Takoj po padcu se je Williams zavedel, da se ne more premikati, utrpel je zlom hrbtenice. Na Williamsovo srečo je bil z njim Peter Windsor, ki je bil v ekipi odgovoren za pridobivanje sponzorjev in je bil v nesreči zgolj lažje poškodovan. Windsor je potegnil Williamsa iz avta, medtem ko sta čakala na reševalce. Williamsovo življenje je nekaj časa viselo na nitki, vendar je uspel preživeti. Zaradi nesreče je postal tetraplegik in je preostanek svojega življenja preživel na vozičku.

Kljub temu je Williams še naprej odlično vodil svojo ekipo vse do leta 2012. Po tej sezoni se je odločil, da bo mesto šefa ekipe prepustil svoji hčerki Claire, ki je ekipo vodila do septembra 2020. Avgusta 2020 je družina Williams prodala ekipo Dorilton Capitalu, ki je obljubil, da bo ekipa ohranila ime Williams. Claire Williams je bila ponujena možnost, da ostane vodja ekipe, vendar jo je zavrnila. Dirka za VN Italije 2021 je bila tako zadnja dirka, ki jo je ekipa Williams odpeljala pod vodstvom družine Williams.