V nedeljo smo bili priča eni izmed najbolj kaotičnih in kontroverznih dirk v zgodovini Formule 1, glavna akterja sta bila dirkača, ki se borita za naslov prvaka Lewis Hamilton (Mercedes) in Max Verstappen (RedBull). Rezultat boja? Dirkača potujeta na zadnjo dirko sezone z enakim številom točk.
Začetek dirke
Napetost med Hamiltonom in Verstappnom se je stopnjevala skozi celotno sezono in izgleda, da je dosegla vrelišče na VN Savdske Arabije. Prvi pomembni dogodek vikenda se je zgodil ob koncu sobotnih kvalifikacij. Verstappen je svoj dirkalnik potiskal do meja njegovih zmožnosti in si v zadnjem kvalifikacijskem krogu nabral štiri desetinke prednosti v prvih dveh sektorjih. Vse je kazalo, da bo nekoliko nepričakovano osvojil najboljši štartni položaj. Vendar pa je Verstappen naredil napako v zadnjem ovinku in končal v zidu. S tem je Hamiltonu podaril najboljši štartni položaj, sam pa je začel dirko s 3. štartnega mesta.
Štart dirke je minil brez večjih pretresov, kaos se je začel v 10. krogu, ko je Mick Schumacher (Haas) s svojim dirkalnikom trčil v zid. Najprej je bil na stezo poslano samo varnostni avto, nekaj krogov pozneje, pa je bila dirka prekinjena. Oba dirkača Mercedesa, ki sta bila v vodstvu, sta se odločila za postanek med varnostnim avtom. Verstappen pa je ostal na stezi, kar se mu je zelo izplačalo. V primeru, da je dirka prekinjena lahko namreč dirkači zamenjajo gume na dirkalniku. To je pomenilo, da je Verstappen lahko namestil na svoj dirkalnik nove gume in z njimi vozil do konca. V primeru, da dirka ne bi bila prekinjena bi moral Verstappen zapeljati v bokse s čimer bi verjetno izgubil vodstvo.
Kontroverzija na kontroverzijo
Če je prvi štart minil brez pretresov je bil drugi njegovo popolno nasprotje. Hamilton je štartal bolje in prehitel Verstappna v prvi ovinek, vendar je Verstappen zapeljal s steze in obdržal vodstvo, Hamilton pa je izgubil mesto proti Estebanu Oconu (Alpine). Samo nekaj ovinkov kasneje sta trčila Charles Leclerc (Ferrari) in Sergio Perez (RedBull), to je povzročilo še eno rdečo zastavo. Med čakanjem na ponovni štart je direktor dirke Michael Massi ekipi RedBull ponudil, da Verstappen dirko začne mesto za Hamiltonom. V tem primeru odločitve o potencialni kazni nebi predal komisarjem mednarodne avtomobilistične zveze. RedBull je ponudbo sprejel, vendar je Massija opozoril na dejstvo, da se Hamilton v krogu pred ponovnim štartom ni držal predpisane razdalje maksimalno desetih dolžin dirkalnika, za dirkačem pred sabo. Massi je odgovoril, da to pravilo velja samo na formacijskih krogih, to pa je bil navaden krog za varnostnim avtomobilom.
Ob drugem ponovnem štartu se je Verstappen izstrelil iz tretjega mesta, ter v prvem ovinku prehitel tako Ocona kot Hamiltona. Hamilton je krog kasneje prehitel Ocona, ter se podal v lov za Verstappnom. Hamilton je počasi topil zaostanek in v 36. krogu je ob pomoči sistema DRS napadel Verstappna. Ta je zelo agresivno branil svoj položaj in pri tem zapeljal s steze. Kasneje je za to dobil kazen petih sekund, vendar sta se ji RedBull in Verstappen poizkusila izogniti tako, da je Verstappen na ravnini pred zadnji ovinkom upočasnil, ter želel, da ga Hamilton prehiti.
Dogodek, ki je sledil je verjetno posledica tega, da Hamilton ni vedel, kaj Verstappen počne, saj mu noben ni sporočil, da ga Verstappen namerno spušča predse. Hamilton se je tako pripeljal tik za Verstappna in ga nato poizkušal prehiteti po levi povsem prazni strani steze. Verstappen pa je ravno v tistem trenutku rahlo pospešil, saj se je verjetno želel umakniti še bolj na desno. To je povzročilo, da se je Hamilton zaletel v Verstappnov zadek, ter si poškodoval sprednje krilce.
Hamilton je bil besen saj je mislil, da ga je Verstappen brake chechk-al( dejanje ko dirkač namerno upočasni ter pritisni na zavore, nakar spelje v trenutku, ko je drugi dirkač tik za njim). Michael Massi je ukazal RedBull-u da mora Max vrniti pozicijo Lewis-u. Verstappen tega ni storil takoj, ampak je počakal do konca kroga, ko je Hamiltona spustil predse tik pred zadnjim ovinkom in točko za zaznavo DRS-a. V zadnji ovinek je nato Verstappen prehitel Hamiltona in s pomočjo DRS-a ostal pred njim.
Nato je prišla odločitev komisarjev in Verstappen je za enega izmed prejšnjih incidentov prejel 5 sekundno kazen. V istem krogu je Verstappen spustil Hamiltona predse na istem mestu kot prej, vendar ga je tokrat Hamilton zapeljal izven meja steze. Max ga tako ni zmogel ponovno prehiteti. Hamilton je za svoj manever dobil opozorilo, vendar to ni bilo pomembno, saj ga Verstappen do konca dirke ni več ogrozil. Pred zadnjo dirko sezone imata tako Hamilton in Verstappen enako število točk, kar obljublja izjemno zanimivo zadnjo dirko sezone.
Problem konsistentnega uveljavljanja pravil v Formuli 1
Moje mnenje je da so komisarji mednarodne avtomobilistične zveze in Michael Massi opravili zelo slabo delo in bili razlog za zmedo glede pravil. Kot prvo je pred prvim ponovnim štartom vladala velika zmeda, saj Michael Massi očitno ni vedel, da je v trenutku rdeče zastave Ocon bil pred Hamiltonom. Zato je RedBull najprej mislil, da jim Massi ponuja drugo štartno mesto za Oconom. Rekel jim je namreč, da bodo štartali iz drugega mesta. Šele ko je RedBull želel potrditev, da bodo štartali za Oconom in ne Hamiltonom je Massi ugotovil svojo zmoto. Nato je pojasnil, da bodo morali štartati za Hamiltonom.
Naslednja je kritika komisarjev in njihove nekonsistentnosti. Verstappen je dobil petsekundno kazen za isti prekršek, ki ga je storil že enkrat prej v dirki (pridobitev mesta s tem, da je zapeljal s steze). V prejšnjem primeru je bilo dovolj, da je Hamiltonu vrnil položaj. To je namreč standard v takih primerih. V primeru, da se dirkač in ekipa tega takoj zavejo se menjava zgodi še preden se komisarji vmešajo. Tokrat je prvi poizkus spodletel (Hamilton in Verstappen sta trčila), drugi poizkus, ki je prišel s strani Michaela Massija, pa je bil izvršen brez zapletov. Kljub temu je Verstappen dobil kazen, kar v teh primerih ni običajno, če dirkač pozicijo vrne. Z vrnitvijo pozicije je dirkač namreč že izgubi prednost, ki si jo je pridobil.
Ne razumem ali so Massi in komisarji med seboj slabo komunicirali in ni bilo jasno za kateri prekršek Verstappen prepušča mesto Hamiltonu. Dirka je tako v celoti izpadla kot neka kaotična farsa v kateri so Massi in komisarji sodili vsak po svojih pravilih. Uspeli so celo podeliti dve različni kazni za isti incident, čeprav se to ne bi smelo zgoditi. Problem nekonsistentnega uveljavljanja pravil ni nov, ampak se v Formuli 1 pojavlja že vse od smrti dolgoletnega direktorja dirk Charlieja Whitinga in čas bi bil, da ga FIA razreši.
